Colaboraciones científicas internacionales: Italia, Francesca Pittino
La candidata a doctor en Ciencia Ambientales, Francesca Pittino de la Universidad Milano-Biccoca, Italia, realizó un proyecto de intercambio titulado: Biogeochemical cycles and pollutants degradation in supraglacial ecosystems.
La colaboración científica se concretó gracias a una pasantía de 5 meses en el laboratorio dirigido por el Dr. Seeger (LabMMBA) con un proyecto de movilidad internacional (Higher Education Learning Agreement for Exchange Mobility EXTRA UE) entre la Universidad Milano-Biccoca y la Universidad Técnica Federico Santa María entre Noviembre 2018 y Marzo 2019.
El proyecto tiene como objetivo investigar el impacto de los sedimentos en los ecosistemas glaciares, en particular la crioconita, que es un sedimento de grano fino originado por el viento que alberga una comunidad bacteriana metabólicamente activa en agujeros en la superficie de los glaciares. Un aspecto importante es la capacidad de las bacterias para degradar los contaminantes, ya que muchos contaminantes pueden llegar a la superficie de los glaciares gracias al transporte atmosférico. Otro aspecto que se evaluará incluye los ciclos biogeoquímicos en agujeros de crioconita. El proyecto incluirá una parte de campo sobre glaciares ya visitados en febrero de 2018 (Glaciar Iver cerca de Santiago y Glaciar Exploradores en la Patagonia). Paralelamente a la recolección de muestras, evaluaremos la degradación de contaminantes dentro de microcosmos in situ. Las comunidades bacterianas se caracterizarán por más tiempos de muestreo ya que sabemos que están sujetas a una tendencia temporal durante la temporada de ablación (que en Chile va aproximadamente de diciembre a marzo). Esta parte del proyecto ya se ha puesto en marcha en Italia, mientras que una nueva parte que se llevará a cabo en Chile es el aislamiento de bacterias capaces de degradar los contaminantes que queremos estudiar (pesticidas utilizados en agricultura y PAH). Chile es un lugar adecuado para este tipo de estudio porque tiene una ciudad industrializada y bastante contaminada (Santiago del Chile) cerca de los Andes donde hay glaciares, como en Italia con los Alpes y Pianura Padana. El crioconito del Glaciar Exploradores servirá para tener una comparación con un área limpia.
